EXIBINDO SEUS MÚSCULOS: A SINALIZAÇÃO EM MACHOS DE LIBÉLULAS INDICA SUA CONDIÇÃO CORPÓREA?

Abstract

Dimorfismo sexual é a diferença física entre machos e fêmeas (Andersson 1994). A competição entre machos pelo acesso a fêmeas pode levar à evolução de atributos sexualmente dimórficos (dimorfismo sexual). Esses atributos presentes de forma mais exagerada nos machos supostamente sinalizam a qualidade fisiológica do indivíduo, seja para rivais em interações agonísticas ou para fêmeas na escolha de parceiros sexuais (Andersson 1994).
As brigas entre machos por acesso a fêmeas, que frequentemente ocorrem na forma de briga, podem ser muito custosas, pois consomem grande parte do orçamento temporal e energético dos indivíduos, além de poderem causar lesões (Arnott & Elwood 2009). Logo, mecanismos que permitam que os indivíduos avaliem seus rivais e decidam se devem entrar em um confronto deveriam ser favorecidos (Enquist & Leimar 1983). Em algumas espécies esses atributos indicam a condição nutricional do indivíduo (Zahavi 1975, Zuk 1996). Porém, em outas espécies os machos são selecionados por possuírem atributos que são mais atrativos para as fêmeas, mesmo que tais atributos não indiquem vantagens para elas, a não ser a manutenção da atratividade na prole (seleção desenfreada - Prokop et al. 2012).
Em libélulas a maioria do dimorfismo consiste em padrões de colorações mais conspícuas geralmente nas asas e no tórax dos machos (Córdoba-Aguilar, 2008). Em Erythrodiplax clitella o dimorfismo sexual consiste em manchas alares escuras e manchas brancas abdominais presentes apenas nos machos. Nesse estudo, usamos machos de E. clitella para avaliar a hipótese de que as manchas alares e abdominais indicam a condição nutricional dos machos. Nossa previsão é de que quanto maior a área da mancha alar e da mancha abdominal, maior a massa de gordura corpórea ou maior massa corpórea do individuo.