A fauna de peixes nas bacias do norte do Espírito Santo, Brasil

Resumo

As bacias hidrográficas do norte do Espírito Santo compreendem os sistemas dos rios Itaúnas e São Mateus. O presente estudo é parte de uma série de trabalhos sobre a ictiofauna dos sistemas hídricos do Espírito Santo. Foram averiguados 49 pontos georreferenciados em rios e córregos da região, sendo 20 na bacia do rio Itaúnas e 28 na bacia do rio São Mateus. O ambiente e a composição taxonômica em cada ponto foram documentados, registrando um total de 83 espécies, sendo 47 de água doce e 36 marinhas, pertencentes a 35 famílias e 11 ordens. Dentre as espécies de água doce predominaram Siluriformes, com 20 espécies, seguida de Characiformes, com 17 espécies. A Mata Atlântica no norte do Espírito Santo, nomeada de floresta de tabuleiros, era originalmente composta por floresta ombrófila densa e ambientes de várzeas, restingas, muçunungas e manguezais. Com a devastação das florestas, a região hoje sofre com o processo de desertificação, possuindo características típicas do Semiárido nordestino, onde o escoamento das águas é esparso ou intermitente. A perda de qualidade ambiental ao longo dos vales fluviais é associada a uma necessidade premente de recuperação dos ambientes aquáticos ribeirinhos. Espécies exóticas e os riscos de introduções carecem de mais estudos nestas áreas. Espécies raras ou ameaçadas cuja distribuição foi reduzida em resposta a alterações ambientais podem funcionar como bioindicadoras. Potenciais novas espécies são assinaladas, e o endemismo regional e padrões de distribuição para peixes de água doce são discutidos.